No existe unanimidad respecto a cuándo termina el Imperio Romano y comienza el Bizantino.

En el año 284, Diocleciano dividió el Imperio Romano en dos mitades oriental y occidental, con propósitos administrativos.
Algunos historiadores señalan como primer emperador bizantino a Constantino I que instaló la capital imperial en Constantinopla.
Otros señalan a Valente, al considerar que la batalla de Adrianópolis (378) es uno de los puntos históricos distintivos, frecuentemente
utilizados para señalar el comienzo de la Edad Media. Otros, a Arcadio , tratando a Teodosio I como último emperador de un
Imperio Romano unificado, o a Zenón, porque Rómulo Augústulo, último emperador de Occidente, fue depuesto durante su
reinado. Algunos datan el cambio tardíamente, con Heraclio, que reemplazó el tradicional título romano de "Augusto" por el de
"Basileus" y dejó de usar el latín, imponiendo el griego como lengua oficial. Los especialistas en numismática señalan los cambios
producidos por Atanasio I en el año 498, al imponer el sistema griego de numeración. Los bizantinos continuaron no obstante
llamando "Romano" a su imperio por más de un milenio.

1.  Constantino I El Grande (324-337)
2.  Constancio (337-361)
3.  Juliano (361-363)
4.  Joviano (363-364)
5.  Valente (364-378)
6.  Teodosio I (379-395)
7.  Arcadio (395-408)
8.  Teodosio II (408-450)
9.  León I (450- 474)
10.León IV (474)

11. Zenón (474-491)
12. Basilisco (475-476)
13. Anastasio I (491-518)
14. Justino I (518-527)
15. Justiniano I (527-565)
16. Justino II (565-578)
17. Tiberio I (578-582)
18. Mauricio (582-602
19. Focas (602-610)
20. Heraclio (610-641)

imperio bizantino
hacia 560

21. Heracleonas (641)
22. Constantino III (641)
23. Constante II (641-668)
24. Constantino IV (668-685)
25. Justiniano II (685-695)
26. Leoncio (695-698)
27. Tiberio II (698-705)
28. Justiniano II segunda vez (705-711)
29. Filípico Bardanes (711-713)
30. Anastasio II (713-715)

31. Teodosio III (716-717)
32. León III (717-741), el Sirio
33. Constantino V (741-775), Coprónimo
34. León IV (775-780), el Jázaro
35. Constantino VI (780-797)
36. Irene (797-802)
37. Nicéforo I (802-811), el Logoteta
38. Miguel I (811-813), Rangabé
39. León V (813-820), el Armenio
40. Miguel II (820-829), el Tartamudo

41. Teófilo (829-842)
42. Miguel III (842-867), el Beodo
43. Basilio I (867-886), el Macedonio
44. León VI (886-912), el Sabio
45. Alejandro (912-913)
46. Constantino VII (913-959), Porfirogéneta
47. Romano I (920-944), Lecapeno
48. Romano II (959-963)
49. Nicéforo II (963-969), Focas
50. Juan I (969-976), Tzimiscés

imperio bizantino en 1025 a la muerte de Basilio II

51. Basilio II (976-1025), Bulgaróctonos
52. Constantino VIII (1025-1028)
53. Romano III (1028-1034), Argiro
54. Miguel IV (1034-1041)
55. Miguel V (1041-1042)
56. Zoe y Teodora (1042)
57. Constantino IX Monómaco (1042-1055)
58. Teodora segunda vez (1055-1056)
59. Miguel VI (1056-1057)
60. Isaac I Comneno (1057-1059)

61. Constantino X (1059-1067), Ducas
62. Romano IV (1068-1071), Diógenes
63. Miguel VII (1071-1078), llamado Parapinakios
64. Nicéforo III (1078-1081), Botaniates
65. Alejo I Comneno (1081-1118),
66. Juan II Comneno (1118-1143)
67. Manuel I Comneno (1143-1180)
68. Alejo II Comneno (1180-1183)
69. Andrónico I Comneno (1183-1185)
70. Isaac II Angelo (1185-95 y 1203-04)

basílica Santa Sofía

Estambul

71. Alejo III Ángelo (1195-1203)
72. Alejo IV Ángelo con Isaac II (1203-1204)
73. Alejo V Murzuflo(1204) Constantinopla es tomada por  loscruzados.
74. Constantino Láscaris (1204) En Nicea
75. Teodoro I Láscaris (1204-1222) En Nicea
76. Juan III Ducas Vatatzés (1222-1254) En Nicea
77. Teodoro II Láscaris (1254-1258) En Nicea
78. Juan IV Ducas Láscaris (1258-1261) En Nicea
79. Miguel VIII Paleólogo (1259-1282) reconquista Constantinopla
80. Andrónico II Paleólogo (1282-1328), el Viejo

81. Andrónico III Paleólogo (1328-1341)
82. Juan V Paleólogo (1341-1391)
83. Juan VI Cantacuzeno (1347-1354)
84. Andrónico IV Paleólogo (1376-1379)
85. Juan VII Paleólogo (1390)
86. Manuel II Paleólogo (1391-1425)
87. JuanVIII Paleólogo (1425-1448)
88. Constantino XI Paleólogo (1448-1453) toma de Constantinopla por Mahomet II el conquistador

el imperio bizantino en 1265